11月19日晚间，厦门白鹭体育场，2024年中国男足国家队最后一场比赛，1比3输给日本队的结果并不意外，至少比起75天前在东京令人绝望的0比7，国足的进步是肉眼可见的。

赛后球员谢场过程中，数万名球迷留在场内高唱《歌唱祖国》，高喊“一起战斗”，场面令人颇为动容。18强赛还有最后4场比赛，这75天的蜕变，让外界可以对这支球队抱有更多的期待。

两大变化让国足截然不同

9月5日18强赛揭幕战这场0比7的失利，是赛前、赛后发布会绕不开的话题。日本队主帅森保一早就提前打了预防针，“主场7比0的胜利对这场比赛没有任何意义。”这种严谨的态度，让日本队对于比赛困难性做了足够的预估，“虽然赢下比赛，但这是一场艰苦的比赛。”

森保一在赛后发布会上认为，“这支中国队和0比7输球时完全不同。”他具体指出了中国队的进步所在：首先是经验，经过了第一循环五场世预赛，中国队积累了足够经验；其次是具体的技战术要求，中国队在向前传球和侵略性方面，令人印象深刻。

关于经验，最近三届世预赛决赛阶段比赛，其实中国队都是低开高走。2018年世预赛，高洪波的球队前四场比赛1平3负，换帅后里皮带队3胜2平1负，最后险些拿到附加赛资格；上届世预赛，李铁开局连续不敌澳大利亚和日本，之后3比2击败越南、2比3惜败沙特、1比1连续打平阿曼和澳大利亚，那场客场输给沙特的比赛，其实中国队是有很大机会扳平比分的。

中超联赛和洲际大赛在强度上的差异，让国足往往至少需要两场比赛才能适应世预赛决赛阶段比赛的节奏。本届世预赛18强赛开局的三连败，某种程度上也算是国足交了学费。当然这笔学费没有白交，之后两场比赛国足拿到了两连胜，重新成为前四争夺战中不可忽视的力量。

伊万科维奇也在这场比赛前后始终强调，球队一场比一场打得好，“我们第一场比赛失利后，球员们能从心理上做出调整，其实打沙特和澳大利亚虽然输了，比赛内容也是一直在变得更好。后来我们击败了印尼和巴林，拿到了想要的积分。”

这样的观点，张玉宁和王上源这几位英语能力较好的球员，赛后接受亚足联官方采访时，也多次表达。

森保一和伊万科维奇，多少有些惺惺相惜的感觉，森保一赛后发布会上两次强调伊万让国足球员发挥了足够的潜力。他提到的向前传球和侵略性，这其实也是随后伊万在发布会上重点提及的内容。

总结这段时间国足的变化，伊万给出了几个答案，“侵略性”是其中的关键词，“球员非常勇敢，进行了前场紧逼，对方技术很出色，但我们想给对方压力。”

而进攻端的变化，伊万的关键词是“坚持”，“我们也没有改变阵型和技战术，也取得了积极的回报。赛前我也说过，我们进攻端本来就不错，成功率方面仅次于日本队，我满意球员技战术的执行，取得了积极的结果。”

大乱斗下，每场都要全力以赴拿积分

本组打完前六轮后，出线形势更加混乱。

20日凌晨，#国足所在小组彻底乱了#这个词条长时间占据微博热搜前列。目前日本队5胜1平拿到16分排名第一，对于日本媒体三月可能提前晋级世界杯的话题，森保一底气十足，“日本队的最终目标是夺取世界杯冠军。”

此前三个拿到6分的球队（中国、沙特、澳大利亚），中国队不敌日本，沙特客场0比2输给印尼，这是沙特历史上首次输给印尼。这样印尼积分追平沙特和中国，三支球队都是6分。澳大利亚队在客场2比2逼平了此前拿到5分的巴林，积分达到7分在小组第二名争夺战中占据主动地位。而三四名附加赛区域位置争夺激励——中国、印尼、沙特、巴林都是6分。局面可谓是非常开放。

“印尼击败沙特我们预计到了，现在每一场比赛结果都无法预测，小组中球队的实力都很接近。”伊万赛后也被问到了出线的话题，在他看来，“很可能要到最后一场比赛才能决定排名。”

18强赛抽签结果揭晓后，伊万就表示中国队目标是第四名，参加附加赛。他认为日本、澳大利亚和沙特三支球队实力非常强大，因此，中国队应该在对阵巴林和印尼的比赛中拿到足够多的积分。

但剧本的走势，伊万只猜对了一半。或者应该这么说，中国队做到了自己可以控制的全部，就是击败了印尼和巴林。

但出乎伊万意料的是，被中国队击败的印尼和巴林两队，已经在前六轮比赛中面对沙特和澳大利亚这两支强队，拿到了足够的积分。印尼两战沙特1胜1平拿到4分，主场对阵澳大利亚也拿到1分。而巴林两个客场分别击败了澳大利亚、逼平了沙特，主场还打平了澳大利亚。

根据赛程安排，明年3月国足将先客后主对阵沙特、澳大利亚。在印尼、巴林都能从这两支所谓强队身上拿到不少积分的情况下，中国队也必须要在三月份避免两场比赛零分的情况，否则6月先客后主对阵印尼、巴林的难度和压力都会变得巨大无比。

摆在国家队面前的形势，如伊万所说，“每一场比赛都要全力以赴拿到积分。”

亚泰中场塞尔吉尼奥。

外籍球员归化工作或得以推进

距离明年3月客场和沙特的比赛还有四个月左右时间，此前就有消息称，只要在客场对阵巴林的比赛中拿到积极的成绩保持出线希望，中国足协就会全力以赴推进外籍球员归化事宜，比如操作性很强的亚泰中场塞尔吉尼奥。